端午节的日期与习俗构成：从驱毒避疫到龙舟粽米

农历五月初五的端午，是夏令时节里习俗构成相当复杂的一个节日。它的核心主题其实不是“纪念”，而是古人面对仲夏湿热、毒虫与疫病时形成的一整套防护习惯；把屈原、伍子胥、曹娥这些人物接到端午身上，是后来层层附加的结果。要理清这个节日，不妨把时间、做法和解释分开来看。

为什么定在五月初五

传统历法把五月称为“毒月”，初五又是两个阳数相叠的“重五”，被视为气运转折点。此时从华北到长江中下游进入高温与雨季交替，蚊虫蛇蝎活动频繁，食物容易腐败，皮肤病与肠胃病高发。古人选择这一天集中洒扫、晾晒、佩药、熏屋，客观上相当于一次家庭卫生的年度整顿。节日的“凶日”色彩，正是从这些真实风险里长出来的。

习俗大致分四组，来源并不相同

一是门户类：门口插艾草与菖蒲，蒲叶剪成剑形，民间叫“蒲剑”。艾草燃烧后的挥发气味对部分蚊虫有驱避作用，南北做法都有。二是佩带类：香囊里装苍术、白芷、藿香之类，孩子手腕系五彩缕，有些地方讲究到夏至后头一场雨时剪断弃掉。三是饮食类：粽子古称角黍，早期以菰叶裹黍米，后来北方多包枣泥豆沙、南方偏爱咸肉蛋黄，形态上有三角、枕形、竹筒数种；雄黄现在一般不作饮用建议，更多只留作涂额点头的动作。四是公共活动类，也就是竞渡。

龙舟和人物传说原本是两件事

竞渡并非因屈原才有。江南、湖湘、岭南的早期记录里，龙舟既用于祭水求雨，也用于村落之间比胜负、争社日的面子，划法、龙头样式、是否设罗伞各不相同。把它与屈原绑定，与后世整理风俗的人需要一个可讲述的由头有关；吴地长期流传纪念伍子胥之说，浙江上虞一带另有曹娥版，北方部分地方还把介子推的寒食故事与端午混着讲。所以“端午到底纪念谁”，民间说法常常一地一个答案。

今天过端午更实用的部分，是那套季节性的清洁、通风、防虫与食物保存习惯；人物传说的价值，在于看不同地区如何各自认领同一个日子。